Ракета „протон“ са сондом за испитивања трагова гаса на Марсу и модул за спуштање „Скјапарели“ лансирана је са космодрома Бајконур, у Казахстану.
Лансирање је обављено у оквиру европске мисије Echo Mars 2016, у сарадњи са Русијом.
Циљ мисије, којој би требало да уследи још једна, Echo Mars 2018, јесте прикупљање информација на Марсу и испитивање могућности слетања на Црвену планету.
Ракета је лансирана по плану, у 10 сати и 31 минут.
После седмомесечног пута и пређених 496 милиона километара, модул би требало да се 16. октобра одвоји и спусти на Марс три дана касније.
Ово је други пут да Европа креће у освајање Црвене планете.
Научни програм мисије Марс експрес, започете 2003. године, завршен је успешно, али су трагови британске сонде „бигл 2“, која је нестала са радара после слетања на Црвену планету, пронађени тек 11 година касније.
Бета
